ज्योतिषीय गणना में अंतराल होने के कारण 22 अगस्त को एकादशी मनाई जाएगी और 23 अगस्त को कुछ स्थानों पर श्री कृष्ण ने अर्जुन को इस एकादशी के बारे में बताया, इस व्रत की कथा सुनने से ही अश्वमेघ यज्ञ का फल प्राप्त हो सकता है.
श्रावण मास की एकादशी को अज या जया एकादशी कहते हैं। इस दिन व्रत या व्रत के साथ भगवान विष्णु की पूजा करने से अश्वमेघ यज्ञ का फल मिलता है। इसके साथ ही इस दिन तुलसी पूजा और उसके दान की भी परंपरा है। ताकि जाने-अनजाने किए गए हर प्रकार के पाप को दूर किया जा सके। इस तिथि को लेकर पंचांग भेद भी है। कई जगहों पर एकादशी का व्रत 22 और कुछ जगहों पर 23 अगस्त को मनाया जाएगा.
इस व्रत के नाम का अर्थ
इस एकादशी का व्रत करने से मोक्ष की प्राप्ति होती है इसलिए दोबारा जन्म नहीं लेना पड़ता। इसलिए इसे अज कहा जाता है। इस व्रत को करने से राजा हरिश्चंद्र विजयी हुए और उन्होंने अपना राज्य पुनः प्राप्त कर लिया। इसलिए इसे जया एकादशी कहते हैं।
अजा एकादशी व्रत कथा
श्री कृष्ण ने अर्जुन को इस एकादशी व्रत के अनुष्ठान और महत्व के बारे में बताया। उन्होंने अर्जुन से कहा कि श्रावण मास में भक्ति के साथ पड़ने वाले इस अजा एकादशी व्रत की कथा सुनने से ही अश्वमेघ यज्ञ का फल प्राप्त होता है। साथ ही सभी प्रकार के पापों का नाश होता है।
श्रीकृष्ण कहते हैं कि पौराणिक काल में श्रीराम के वंशज चक्रवर्ती अयोध्या में राजा हरिश्चंद्र बने थे। वह अपनी ईमानदारी और सत्यनिष्ठा के लिए प्रसिद्ध थे। देवताओं ने उसकी परीक्षा ली। तो राजा ने स्वप्न में देखा कि उसने अपना राज्य ऋषि विश्वामित्र को दान कर दिया है। प्रातःकाल ही विश्वामित्र ने उनसे कहा कि तुमने स्वप्न में मुझे अपना राज्य दिया है। उसके बाद, राजा हरिश्चंद्र ने सत्यनिष्ठा व्रत का पालन करके पूरा राज्य विश्वामित्र को दे दिया।
दान के लिए दक्षिणा देने के लिए राजा हरिश्चंद्र को पिछले जन्म के कर्मों के फल के कारण अपनी पत्नी, पुत्र और खुद को बेचना पड़ा। हरिश्चंद्र को एक व्यक्ति ने खरीदा था, जिसने लोगों का एक श्मशान में अंतिम संस्कार किया था। तब राजा एक चांडाल का सेवक बन गया। उन्होंने कफन लेने का काम किया, लेकिन इस संकट की घड़ी में भी सच्चाई का साथ नहीं छोड़ा।
कई वर्षों तक इस कार्य को करने के बाद उसे अपने बुरे कर्म का बहुत दुख हुआ और वह इससे छुटकारा पाने का उपाय खोजने लगा। जब वे इस चिंता में बैठे थे, गौतम ऋषि वहाँ पहुँचे। हरिश्चंद्र ने उन्हें अपना दुखड़ा सुनाया।
इससे महर्षि गौतम भी दुखी हुए और उन्होंने राजा से कहा कि आप श्रावण मास की वड़ा पक्ष की एकादशी को व्रत और रात्रि जागरण करें। यह सभी पापों को दूर कर देगा। समय आने पर राजा ने इस एकादशी का व्रत किया। तो उसके पाप दूर हो गए और उसने अपना मृत पुत्र और उसका राज्य भी वापस पा लिया।
